Darum gehts
- US-Senator Lindsey Graham stirbt mit 71 Jahren an plötzlicher Erkrankung
- Er vertrat South Carolina seit 2003 im US-Senat
- 71 Jahre alt, einer der bekanntesten Stimmen der Republikaner
Der langjährige US-Senator Lindsey Graham ist tot. Der 71-jährige Republikaner starb am Samstag an einer plötzlichen Erkrankung, wie sein Büro am Sonntag mitteilte. Graham galt als einer der einflussreichsten Politiker der USA und als enger Vertrauter von Präsident Donald Trump (80).
Am späten Sonntagabend teilte Grahams Büro mit, der Politiker habe eine Aortendissektion erlitten – einen lebensbedrohlichen Riss in der Wand der Hauptschlagader, ausgelöst vermutlich durch Atherosklerose, eine Verengung der Gefässe durch Ablagerungen.
Trump bestätigte den Tod seines engen Vertrauten auf der Plattform Truth Social mit emotionalen Worten. «Senator Lindsey Graham, einer der grossartigsten Menschen und Senatoren, die ich je gekannt habe, ist tot», schrieb Trump. «Er hat immer gearbeitet und war ein wahrer amerikanischer Patriot. Lindsey wird sehr vermisst werden! So traurig!»
Scherzte noch vor seinem Tod
Kurz vor seinem Tod hatte Graham noch ein Telefonat mit Trump geführt und sich danach unwohl gefühlt, wie US-Medien berichten. Er lehnte ärztliche Behandlung ab und scherzte:
«Ich kann jetzt nicht sterben. Ich muss noch die Russland-Sanktionen durchsetzen, die Iran-Frage klären und die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien erreichen.»
Ein verlässlicher Partner der Ukraine
Auch Wolodimir Selenski (48) zeigte sich tief betroffen: «Lindsey war ein wahrer Verteidiger der Freiheit und der Werte, die unsere Welt sicherer machen», schrieb der ukrainische Präsident. Graham habe die Ukraine seit Beginn der russischen Invasion zehn Mal besucht und sei «bei unserem Volk gewesen, als es am nötigsten war». Allein in der letzten Woche hätten sie sich zweimal getroffen. Selenski hob hervor, dass Graham zuletzt an wichtigen Initiativen für Frieden gearbeitet habe, darunter die Verschärfung von Sanktionen gegen Russland.
Der Senator aus South Carolina sass seit 2003 im US-Senat und prägte über zwei Jahrzehnte die amerikanische Politik massgeblich mit. Besonders in der Aussen- und Sicherheitspolitik machte sich Graham einen Namen. Er war bekannt für seine kompromisslose Haltung gegenüber Gegnern der USA und setzte sich vehement für eine starke amerikanische Militärpräsenz weltweit ein.
Transatlantiker mit strikt konservativen Ansichten
Graham war zudem ein ausgesprochener Befürworter Israels und unterstützte die amerikanisch-israelischen Beziehungen nachdrücklich. In den vergangenen Jahren entwickelte er sich zu einem der treuesten Verbündeten Trumps, obwohl er den heutigen Präsidenten während des Vorwahlkampfs 2016 noch scharf kritisiert hatte.
Vor seiner Karriere im Senat diente Graham in der US-Luftwaffe und arbeitete als Militäranwalt. Von 1995 bis 2003 war er Mitglied des Repräsentantenhauses. Seine politischen Positionen waren oft umstritten – während er in Einwanderungsfragen zeitweise moderatere Töne anschlug, vertrat er in anderen Bereichen strikt konservative Ansichten.
Für die Schweiz war Graham vor allem als Verfechter starker transatlantischer Beziehungen relevant. Mit Grahams Tod verlieren die Republikaner eine ihrer prägendsten Stimmen im Kongress.