Das Spiel
Beide Teams starten vorsichtig in die Partie. Da Ghana bereits mit einem Unentschieden sicher weiter wäre und Kroatien ein Punkt ebenfalls gute Chancen aufs Weiterkommen verschaffen würde, bleiben Torchancen zunächst Mangelware. Erst nach einer guten Viertelstunde erhöhen die Kroaten das Tempo. Vlasic scheitert zunächst noch am Pfosten, ehe Petar Sucic mit einem wuchtigen Distanzschuss in der 31. Minute die verdiente Führung erzielt.
Nach der Pause verändert sich das Bild. Ghana tritt mutiger auf, übernimmt phasenweise die Kontrolle und belohnt sich gut 20 Minuten vor Schluss. Nach einem Freistoss wird Daryl Luckassen am zweiten Pfosten vergessen und gleicht zum 1:1 aus.
Die Kroaten reagieren jedoch sofort. Benjamin Asare verhindert mit einer Glanzparade gegen Mario Pasalic zunächst noch den erneuten Rückstand, ist eine Minute später aber geschlagen. Nach der ersten kroatischen Ecke des Spiels steigt Vlasic am höchsten und köpfelt den entscheidenden Treffer zum 2:1. In der hektischen Schlussphase bringt Kroatien den knappen Vorsprung über die Zeit und sichert sich den zweiten Platz der Gruppe L.
Die Tore
31. Minute, Petar Sucic, 1:0. Kroatien kombiniert sich vor den Strafraum, Sucic fasst sich aus der Distanz ein Herz. Sein wuchtiger Abschluss fliegt durch mehrere Beine und schlägt unhaltbar neben Benjamin Asare ein.
73. Minute, Daryl Luckassen, 1:1. Ein Freistoss segelt bis an den zweiten Pfosten, wo Luckassen völlig frei steht. Der Ghanaer schiebt den Ball aus kurzer Distanz an Dominik Livakovic vorbei. Der VAR überprüft den Treffer wegen einer möglichen Abseitsposition, gibt das Tor aber.
83. Minute, Nikola Vlasic, 2:1. Ausgerechnet nach der ersten kroatischen Ecke fällt die Entscheidung. Vlasic setzt sich im Strafraum durch und köpfelt den Ball zur erneuten Führung ins Netz.
Das gab zu reden I
Luka Modric baut einmal mehr an seinem WM-Vermächtnis. Der 40-Jährige bereitet den Führungstreffer von Sucic vor und ist damit der älteste Assistgeber der WM-Geschichte. Den Rekord als ältester Torschütze wird der kroatische Spielmacher aber kaum mehr angreifen können. Dieser gehört weiterhin Kameruns Roger Milla, der 1994 im Alter von 42 Jahren an einer Weltmeisterschaft traf.
Das gab zu reden II
Für Gesprächsstoff sorgt auch Ghanas Torhüterfrage: Obwohl St.-Gallen-Keeper Lawrence Ati Zigi nach seinem Zusammenprall gegen Panama wieder fit gewesen wäre, setzt Trainer Carlos Queiroz erneut auf Benjamin Asare. Der Schlussmann zeigt mit einer starken Parade gegen Pasalic zwar seine Klasse, muss sich Sekunden später beim entscheidenden Kopfball von Vlasic dennoch geschlagen geben.
So gehts weiter
Kroatien beendet die Gruppe L hinter England auf Rang zwei und trifft in den Sechzehntelfinals auf den Zweiten der Gruppe K – höchstwahrscheinlich Portugal oder Kolumbien. Ghana schafft den Sprung als Gruppendritter ebenfalls in die K.o.-Phase und bekommt den Sieger der Gruppe K als Gegner (Portugal oder Kolumbien).
