Das Spiel
Wieso sollte Cristiano Ronaldo den Jüngeren im Team Platz machen, wie es aus seiner Heimat Portugal gefordert wird? Der 41-jährige Stürmerstar ist immer noch in der Lage, Geschichte zu schreiben (siehe «Das gab zu reden») und sein Land an der WM zum Sieg (5:0) zu führen. Das beweist er am Dienstag gegen Usbekistan. In Houston beeinflusst Ronaldo jede entscheidende Szene.
So beruhigt er früh mit dem 1:0 (6.) die nach der Enttäuschung gegen die Demokratische Republik Kongo (1:1) angespannten portugiesischen Nerven und nach seinem Doppelpack (39.) vor der Pause ist im NRG Stadium bereits klar, wer den Platz als Gewinner verlassen wird.
Ronaldos Strahlkraft führt auch dazu, dass sich die Usbeken bei zwei portugiesischen Freistossvarianten düpieren lassen. So überlässt der Captain in der 17. Minute zur Verwunderung aller Nuno Mendes die Ausführung, welcher zum 2:0 einnetzt. Kurz bevor der Match die Stundenmarke erreicht, taucht Ronaldo nach einer Finte plötzlich alleine vor Goalie Abduvohid Nematov auf und scheitert schmerzhaft. Beim anschliessenden Corner fällt daraufhin das 4:0.
Das 5:0 (87.) entsteht, nachdem die usbekische Abwehr einen Pass, der für Ronaldo gedacht ist, höchst unglücklich direkt in die Füsse von Rafael Leão «klärt».
Und natürlich ist Ronaldo auch zur Stelle, als es darum geht Schiedsrichter Jalal Jayed umgehend auf ein vorangegangenes Foul aufmerksam zu machen, als Azizjon Ganiev für den Aussenseiter herrlich zum vermeintlichen 1:2 trifft (29.). Denn an diesem Dienstag hat in Houston nur einer das Sagen: Cristiano Ronaldo.
Die Tore
6. Minute, Cristiano Ronaldo, 1:0. Ronaldo lauert am ersten Pfosten und wird von João Cancelo, der rechts aussen mit einem starken Antritt zwei Gegenspieler abschüttelt, angespielt. Per Dropkick vollendet Ronaldo diesen portugiesischen Angriff gekonnt.
17. Minute, Nuno Mendes, 2:0. Bei einem Freistoss direkt an der usbekischen Strafraumgrenze rechnen alle mit einem direkten Schuss von Ronaldo. Doch dieser überlässt Mendes den Vortritt, der Goalie Abduvohid Nematov in der Torwartecke überrascht.
39. Minute, Cristiano Ronaldo, 3:0. Bruno Fernandes sprintet mit dem Ball am Fuss aus der eigenen Platzhälfte nach vorne. Die usbekische Abwehr ist komplett entblösst. Ronaldo verwertet das steile Fernandes-Zuspiel mit einem überlegten Flachschuss in die weite Ecke.
60. Minute, Abdukodir Khusanov, 4:0 (Eigentor). Ein einigermassen flach auf den ersten Pfosten getretener portugiesischer Corner fliegt zunächst an Freund und Feind vorbei. Bis der Ball dann von Khusanovs Körper via der rechten Hand von Keeper Nematov über die Linie flippert.
87. Minute, Rafael Leão, 5:0. Ein für Ronaldo gedachter Pass von Nélson Semedo «befreit» Khusanov höchst unglücklich direkt in die Füsse von Leão. Dieser nimmts ganz genau und jagt die Kugel oben links ins Lattenkreuz.
Das gab zu reden
Als erster Spieler überhaupt trifft Cristiano Ronaldo an sechs unterschiedlichen Weltmeisterschaften mindestens ein Mal. Mit seinem Doppelpack gegen Usbekistan überholt er zudem Landsmann Eusébio (†71, neun Goals) und ist neu mit zehn Treffern Portugals erfolgreichster Torschütze an einer WM.
So gehts weiter
Zum Abschluss der Gruppenphase steht für die Portugiesen in der Nacht auf Sonntag (1.30 Uhr Schweizer Zeit) in Miami das Duell gegen Kolumbien auf dem Programm. Zeitgleich findet in Atlanta auch die Affiche zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Usbekistan statt.
